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    就在这时，默啜派人来了。

    默啜执意在兄汗病危期间发兵南侵，自有他的考虑。除了再建一份大大的军功，也有借外部兵事减少内部阻力，让他继位的过程更加平和的目的。要知道，这一次出兵，由他掌握的主力可并不多，主力都是其他各个部落的人马。这些人出兵在外，他们的首领即便想支持骨咄禄的儿子，也要犹豫再三，等他祭过天神，正式继承汗位，那就尘埃落定了。

    所以，他不想让南征计划夭折，也不可能在这个关键时刻离开汗庭，他派来了在突厥汗国德高望重的老臣阿贤设。由于预估到这段时间的耽误会造成各个部落的食粮不足，他还慷慨地送了上万只牛羊来，无偿分发各部，以补充三军所需。

    “设”是一种官职，仅次于可汗和叶护，阿贤设已经快八十岁了，为人公正，性情平和，很少参予诸部纷众，与各部落的关系都比较友好，在整个突厥各部落间一向享有崇高的声誉。

    最最重要的是，就在前不久他刚刚度过七十八岁诞辰，当时默啜派了两名子侄去给他贺寿，其中一人恰恰就是阿史那沐丝。虽然阿史那沐丝去贺寿的时间并非南疆诸部遭受“马匪”侵害的时间，但是从地域上看，在那之后，阿史那沐丝就算日夜兼程，也是来不及赶到南疆，假扮马匪掳掠财货的。

    老阿贤风尘仆仆地从极北之地赶到了薛延陀，召集大小各个部落的首领，以天神的名义起誓，以他老阿贤一生的名誉保证，向他们当面证实阿史那沐丝曾去给他贺寿，并且说出了阿史那沐丝离开他的部落的时间。

    要知道第一个说认出他身份的就是萧牧木，从老阿贤的部落赶到萧牧木的部落，他哪怕是日夜兼程、换马不换人地往南赶，也不能那么快就赶到南疆，而这个时代最快的交通工具就是马了。

    一脸苦大仇深的阿史德族头领们无法否认自己眼睛所看到的一切，可是老阿贤的威望实在是太高了，尤其是年届八十高龄，一向与世无争的他，也不可能掺和进来帮人作伪证，一时间真相扑朔迷离，叫人有些摸不着头脑了。

    之后，默啜的使者又下达了严令，仍旧以朱图、穆恩和阿史那沐丝为主帅，三人务必尽快制订南征计划，限时发兵，如果对阿史那沐丝冒充马匪一事有何异议，都等南征事了再行解决。

    默啜不是不想撤换自己那个倒霉儿子，只是这个时候他必须强硬，也只能强硬，如果他撤换阿史那沐丝，本来就不太相信老阿贤的保证的阿史德族首领们势必把这看成他作贼心虚，那一来就后患无穷了。

    杨帆得到这一消息，不免大失所望。

    叶安被他掳走的当天，薛延陀城就因为两族的混战发生了一场动荡，这倒替他打了掩护，无端失踪的叶安和酒铺老板娘万俟情缘根本没有人顾得上理会和寻找了，他混在敌营里，安闲自在的很，一点危险都没有。

    但他此来的目的却是挑起突厥诸部的争端，摸清他们的情报，提前给自己的边塞要隘通风报讯。如今虽然意外地把叶安这个可以证明丘神绩有鬼的证人抓到了手，这两件大事却没有办成。

    挑唆两族争端的事情只是拖延了他们行动的时间，为边军那边调兵遣将、加固城防争取了时间，但是这段时间尚不足以确保边塞要隘的安然无忧，如果这个老阿贤再晚上一个月就好了，等到春暖花开时节，正是游牧民族一年中生产生活的最重要的一段时期，那时候默啜再想发兵，势必会引起各部落的群起反对。

    杨帆消化着收集来的种种情报，苦苦思索着对策。
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