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    二姐夫郑弘远早就替孙山和郑弘文准备好了。

    拿考篮装着，里面有3只笔，2块墨，一个砚台，一个笔架、一块压纸石，装水的竹筒。

    县试分四场，一天一场，考官是县令，考场在县学。

    孙山提前两天到礼房拿考生牌，确定自己的考试位置。

    二月二十三日，考试的日子。

    孙山凌晨两点就被洪翦摇醒：“阿山，醒醒，今天要考试了，再不醒，就迟到了。”

    孙山迷迷糊糊地醒过来，揉了揉眼睛，看了看窗外，乌漆嘛黑的。

    再看了看屋内，洪翦已经点起蜡烛，整个卧室亮堂堂的。

    洪翦好笑地说：“快起床，再不起夫子可要来了。”

    皇帝不急太监急，洪翦真心佩服孙山心真大。

    昨天知道他去考试，自己一个晚上都睡不着。阿山倒好了，看完书躺上床，一秒入睡，不拖泥带水。

    孙山听到洪秀才要来，一个鲤鱼翻身，立即跑到院子快速洗涑，等弄好后，外面还是乌漆嘛黑。

    洪秀才没来，但张婶子来了，给孙山端来早饭，让他吃饱好有力气考。

    等了一会儿，忽然外面响起一声。

    孙山愣了愣，怎么有人三更半夜放炮的。

    洪翦解释道：“阿山，这是头炮，县学那边放的，不要怕。”

    所谓头炮，就是提示考生做好准备，没醒没起床的赶紧起来了，今日要考试了，你们不要错过。

    一般号炮考棚发，黄阳县的考棚在县学，洪氏学堂离县学很近，所以这边听得清清楚楚。

    这时候洪秀才姗姗来迟，看到孙山已经准备好，笑着说：“你出来学堂等，他们已经到了。”

    孙山跟洪翦告别，跟着洪秀才来到学堂。

    此时黄秀才已经带着两个学生早早就到了，走读生郑弘文，梁参也在。

    黄秀才千叮万嘱地：“你们到了考场，不要紧张，县试不难，你们肯定会做。”

    黄秀才这么一说，本来不紧张的考生变得紧张了，夫子说不难，可为什么还是那么少人过？

    洪秀才摇了摇头说：“黄兄啊，这时候说这些有什么用，会做的就会做，不会做的就不会做。大家只管考就是了。”

    黄秀才正想反驳，外面又传来一声炮响。

    洪秀才对着五个学生说：“该时候离开，去考场了。”
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